又過了兩日，盛京醫行出了件大事。

　　當今翰林醫官院院使崔岷被人舉告陷害同僚，剽竊醫官藥方。

　　崔家一夜之間下獄，連帶着崔岷最信任的下屬曹槐，一并倒了大黴。

　　這消息傳遍盛京時，上至官門下至平人都驚訝。

　　皇城裡的事西街衆人知曉得不太清楚，但也聽過那位崔院使以平人之身進入翰林醫官院，編纂《崔氏藥理》造福天下醫工以利萬民的善舉，如今陡然揭露是個人面獸心的混蛋——

　　“《崔氏藥理》根本就不是他寫的，是他同僚寫的。
這人好不要臉，搶了人家功勞，還把人害得下了獄！
虧得醫行拿他做榜樣給平人醫工看，畜生不如！
”

　　胡員外一捋長須，搖頭晃腦道：“果然，不可以一時之譽，斷其為君子；不可以一時之謗，斷其為小人。
”

　　宋嫂吐出一把瓜子皮：“說來，那個被陷害的醫官姓苗，和咱們街上老苗還同姓嘞，都是行醫的，不知道以前認不認識，沒準兒是遠親？
”

　　衆人說着，轉頭看向仁心醫館。

　　藥櫃後，陸曈坐在桌前，正低頭整理記載的藥冊，不見那位苗大夫的影子。

　　“銀筝姑娘，”葛裁縫問，“你家老苗今兒怎麼不在？
”

　　“櫃子裡少了兩味藥材，苗先生去醫行添置了。
”銀筝笑道：“得到晌午後才回來！
”

　　……

　　被西街衆人談及的苗良方，此刻正站在盛京牢獄前。

　　獄室陰冷，夏日明亮烈陽被阻擋在外，如泾渭分明的兩個世界。

　　獄卒拿銅牌給了他，遙遙指向牢獄深處某個方向。

　　苗良方接過銅牌，道過謝，望向黑暗深處，不知為何，臨到頭了，反而有幾分踟蹰。

　　崔岷下獄了。

　　他勾串外人陷害自己一事被揭發，連同自任院使多年來，收人賄賂、私藏醫方、以入内禦醫身份洩露禦前消息……樁樁件件，皆是重罪。

　　想要認真懲處一個人時，罪名總是很多。

　　他知曉一切，陸曈問他可還要見崔岷一面，将來或許再也見不着了，苗良方思來想去，終于還是來了。

　　過去之事再探讨已無意義，十年間錯過的東西不會再回來，可他還是決定再見崔岷一面，因為他還有不明白之處，想向崔岷問個明白。

　　手下拐杖在安靜牢獄中響聲清脆，苗良方拄着杖，慢慢地、一瘸一拐地往前走去，在一間牢房前停了下來。

　　牢房的角落裡，蜷縮着一個人。

　　這人身上穿着的長衫被蹭的髒污，頭低着，一言不發靠牆坐着，聽見動靜，猛地擡起頭，待看清苗良方的臉，不由一怔：“是你？
”

　　“是我。
”

　　苗良方把拐杖收起，扶着監牢的栅欄，一點點席地坐下來。

　　崔岷一動不動，冷冷看向他：“你來看我笑話的？
”

　　苗良方搖了搖頭。

　　“那就是來炫耀的。
”

　　崔岷仰起頭，布滿傷痕的臉上神情刻薄，“還未恭喜你，布了這麼久的局，總算得償所願，如今看我落到如此地步，可算滿意了。
”

　　“崔岷，”苗良方望着他，“我來，隻為問一句，當初醫官院中，你為何要陷害我？
”

　　崔岷一頓。

　　“十多年了，我始終不明白，你為什麼要這麼做？
”

　　崔岷看向牢獄外的人。

　　陰沉牢獄裡，苗良方坐在牢房外，布衣粗糙，神情平和，一如當年。

　　隻是當年，他在牢獄内，自己在牢獄外，十年彈指而過，到最後二人位置颠倒，仍走到如今結局。

　　崔岷倏地發出一聲冷笑。

　　“為何？
”他反問：“你自己難道不清楚？
”

　　苗良方皺眉。

　　“崔岷，我與你一同在藥鋪做夥計，一同參加春試，又一同進入醫官院。
過去種種，我苗良方自問沒有一處對不住你，你為何如此對我？
”

　　“我怎麼對你？
”崔岷望着他：“就因為是你讓我參加春試，是你讓我有機會進入醫官院，我就該對你感恩戴德？
”

　　他笑起來：“别做夢了！
你幫我，不過是為了成全你惺惺作态的英雄夢，你根本不曾想過我的處境，你隻在意你自己，隻想自己出風頭！
”

　　苗良方盯着他：“你說什麼？
”

　　崔岷反倒放松了下來。

　　他望着苗良方，神情似哭似笑。

　　“當年我便說過，我不想春試，不想進醫官院。
我隻想平平淡淡普普通通的過日子，是你非要拉着我參加春試，進了那個鬼地方。
”

　　“你是天才，你是了不起的天才，你大可以在太後面前大出風頭，得宮中貴人喜愛。
權貴忌憚太後的勢力，醫官院那麼多醫官對你不滿，你可以置之不理，他們不敢動你，卻敢動我。
”

　　“那些年，我替你擋下多少明槍暗箭，如果沒有我，你早就被人整死了！
”

　　崔岷輕蔑地望着他：“苗良方，你太自負了，其實你什麼都不懂，如我們這樣的平人進醫官院，若無背景支撐，僅有醫術，也不過是立個靶子給人打。
”

　　“你被人欺負？
”苗良方一愣：“為何不告訴我？
”

　　“告訴你有什麼用，你已做了副院使，心系萬民，哪有心思在意旁人。
我不過是你的陪襯，襯托你身為平人是有多麼出衆的天賦，有多麼了不起！
”

　　苗良方怒道：“你怎麼會這麼想？
”

　　“我為何不這麼想？
如果你有半分念及我，當初副院使之職，就不會推舉别人了！
”

　　此話一出，獄中陡然安靜。

　　苗良方看着他：“你怎麼知道……”

　　“我當然知道。
”

　　崔岷冷笑，“這可是顔妃娘娘親口告訴我的。
”

　　獄中牆壁挂着的火把昏暗，冰冷沒有半絲溫度，在崔岷眼中搖晃着，刺得他眼睛也生出些痛楚。

　　那時候顔妃剛進宮，後宮幾個妃子明争暗鬥，苗良方作為盛極一時的副院使，自然成了顔妃拉攏的對象。

　　年輕的、剛直的副院使義正言辭拒絕了顔妃的拉攏，對方便把這氣出到了苗良方的好友崔岷身上。

　　他也是平人，又無背景支撐，與苗良方走得近便也成了一種罪過。
顔妃随意找了個由頭抓了他小辮子，威脅他要将他丢進牢裡。

　　崔岷跪地求饒。

　　“其實，你何必對苗良方忠心耿耿呢？
”

　　高位上的女子漫不經心任由宮女染着丹蔻，将一封信函扔到他臉上，“他馬上要當院使了，可連副院使的職位也不願舉薦你一回。
”

　　“你拿他做朋友，他卻看不起你，難道不覺得可悲？
”

　　他顫巍巍地伸手拿過信函。

　　信裡是醫官院副院使的舉薦。

　　他知道苗良方即将要升任院使了，也曾真心實意地祝賀過，心中暗暗期待着，苗良方成了院使，副院使之位空缺，以自己與苗良方的交情，或許這位置會落到自己身上。

　　然而真相是，那封舉薦信裡，推舉的是另幾位頗有背景的醫官，他的名字并不在其列。

　　他的朋友，背棄了他。

　　獄中安靜，苗良方看着他道：“我沒有推舉你，是因為副院使之位要看吏目考核的成績，你的成績并不合格……”

　　“所以？
”崔岷打斷他的話：“你想說什麼？
我醫術平庸，比不上你這樣的天才。
進醫官院後不能像你一樣開出新方，讨太後歡心，也不能在吏目考核中成績亮眼，所以在你‘公正’的主持下，連舉薦的名冊也登不上。
”

　　“既然我無能平庸，為何要讓我進醫官院？
給了人希望卻又告訴别人不配，苗良方，你不覺得這樣太僞善了嗎！
”

　　空曠牢獄裡，沙啞的聲音在四面回蕩，拉出古怪的回音。

　　崔岷諷刺地笑起來。

　　誰不想往上爬，誰不想做人上人，世上哪兒來那麼多天才，他也曾日日苦背吏目醫書，到最後也僅僅隻是位于人後——醫官院那些自小在太醫局進學的醫官使，他根本比不上。

　　書上寫：昏與庸，可限而不可限也；不自限其昏與庸，而力學不倦者，自力者也。

　　假的，都是假的。

　　勤學不能彌補愚笨。
平庸的人想要靠自己努力走上高位，根本不可能。

　　“所以，你為了這個陷害我？
”

　　崔岷哂笑。

　　“苗良方，你明明可以幫我，多一步，就可以讓我過得更好，但你沒有。
”

　　“既然你沒有為我考慮過，又有什麼資格要求别人為你考慮？
”

　　崔岷輕歎：“你空有醫術，卻根本不懂利用。
《苗氏良方》在你手中沒有價值，它真正的價值不是造福天下，一個人對天下的福祉再大又能大到哪裡去？
它真正的價值，是可以換來富貴和前程，抛棄那些無用的清名，讓人當人上人，過上好日子。
”

　　“這才是《苗氏良方》存在的真正意義。
”

　　苗良方靜靜看着他。

　　“所以，你過上好日子了？
”

　　崔岷一頓。

　　這些年，他已做到了院使，比苗良方還要高的位置。
也娶妻生子，購置宅邸，書房比少時做工的整個藥鋪都還華麗寬敞。

　　往來皆是達官顯貴，他幾乎都已忘記自己來自何處，過去的苦日子。
直到現在——

　　太師府像抛棄一條狗一樣的将他抛棄掉了。

　　隻因太師府找到了更好的替代。

　　他其實也并非全無籌碼，他知道戚玉台的癫疾，他可以以此威脅，他甚至腦海裡已經有過這樣一個念頭，但很快這念頭就被打消了。

　　隻因來送飯的獄卒“無意”與他說了一句話。

　　說他妻兒如今獄中着感風寒。

　　隻一句，再無反抗之意。

　　他不能威脅，隻因他妻兒尚在對方手中。
如今妻兒尚能留一條性命，若他不識好歹，連命也保不住。

　　他重要的東西在别人手中捏着，便隻能束手就擒。

　　苗良方問他：“那你現在，做到人上人了嗎？
”

　　人上人。

　　崔岷苦笑起來。

　　他汲汲營營爬至高處，也不過是戚家的一條狗，呼來召去，随時可棄。

　　他們這種人，注定隻能做奴才。

　　“人命貴賤，胎中自帶。
”他擡起眼，認命般的木然開口：“這輩子沒指望了，下輩子，希望我投個好胎。
”

　　“卑賤貧窮，非士之辱也。
”苗良方搖頭：“阿岷，沒人能決定自己出身，出身并非你我之過。
”

　　“阿岷”二字一出，崔岷愣了一下。

　　他看向苗良方。

　　苗良方坐在牢獄前，許多年前，他二人也是這樣，席地坐在冬日的柴房裡，捧着醫書互相盤問，對将來的日子盈滿期待。

　　時光倏然而過，當年年輕的小夥計鬓發已生出斑白，他锒铛入獄做階下囚，苗良方也瘸了隻腿，早已物是人非。

　　崔岷低下頭：“如今你冤屈既洗，繞了這麼大個圈子，今後打算如何？
回醫官院做你的院使？
”

　　他諷刺地笑一聲：“看來這位置注定是你的，别人搶也搶不走。
”

　　“我不回醫官院。
”

　　“什麼？
”

　　苗良方道：“我老了，腿也不好使了，這些年，盛京醫籍變化不少。
醫官院早已不是當年的醫官院。
回去也做不了什麼。
”

　　崔岷盯着的目光古怪：“我以為你做這些，是為了拿回院使之位。
”

　　“其實當年之事，我早已看開。
”苗良方道：“離開熬煮藥膳，本就是我有錯在先。
至于你拿走《苗氏藥方》，說到底也造福天下醫工，利民之舉，不必追名。
若不是小陸出力，我根本不會與你糾纏。
”

　　“陸曈？
”

　　崔岷微微皺眉，面色古怪，片刻後，道：“原來如此。
”

　　“什麼？
”

　　“原來你不是幕後主使，是那個丫頭。
為你出頭，卻偏偏用了這種方式。
”

　　他笑起來，神情有些奇異：“會咬人的狗不叫。
我這條狗下來，她這條狗上去，會咬掉戚家一塊血肉來的。
”

　　苗良方皺眉：“你在說什麼？
”

　　崔岷卻閉上了嘴，不願再多說一個字了。

　　外頭的獄卒走了進來，搖了搖銅鈴，示意探視時辰已畢。
苗良方扶着拐杖站起身來。

　　今日一見，将來應當也不會再見。
這長達數十年的恩怨，終于塵埃落定。

　　他往前走了兩步，忽地又停下腳步，沒有回頭，隻背對栅牢開口：“阿岷，走到如今這個地步，你可曾後悔過？
”

　　身後無聲。

　　他等了片刻，并無人回應，于是輕輕歎息一聲，拄着拐杖一瘸一拐地離開了。

　　待他走後，空蕩蕩的牢房裡，再無一絲人迹。

　　縮在角落裡的人将頭埋進掌心，一動不動。

　　久久、久久後，從掌心裡，發出一聲輕微的飲泣。

　　……

　　走出獄門，外面日頭正盛。

　　明亮日光落在人身上，從黑暗到明亮一時無所适從，刺得苗良方微微眯起眼睛。

　　他拄着拐杖，慢慢順着人流走着。

　　過去多年，他一直為這背負的冤屈耿耿于懷，每每看到自己的瘸腿，心中都會浮現當初的仇恨、不甘和委屈。

　　如今大仇得報，始作俑者已下牢獄，真相水落石出，他卻并無想象中的半絲欣喜。

　　反而空落落的。

　　崔岷自作自受，對這背叛的人，他本應該覺大快人心。
然而看到對方在獄中狼狽潦倒之狀時，苗良方心中竟并無快意，隻有唏噓。

　　說到底，當初也的确是他拉着崔岷春試，從而改變了對方的一生。

　　悔悟是去病之藥，然以改之為貴。

　　不知崔岷最後可有沒有後悔？

　　可惜也沒有改正的機會了。

　　像是完成了一件半生追索的大事，接下來不知何去何從，生活的意義又在何處。
苗良方怅然若失，不覺已走到西街。

　　門口李子樹下，小夥計正拿掃帚清掃地上落葉，見他回來，忙招呼道：“苗叔回來得正好，銀筝姐姐買了葡萄，井水鎮過甜得不得了，趕緊嘗嘗——”

　　“嘗什麼嘗！
”

　　不等苗良方說話，杜長卿的身子從藥櫃後探了出來，東家搖着蒲扇滿臉不耐，“剛收的藥材院子裡堆滿了，陸大夫出去施診，這醫館裡一個人都沒有，難道要我一個人收拾嗎？
到底誰是東家？
”

　　他兀自罵罵咧咧：“一大早人就不知跑哪去了，發月銀的時候倒是一個比一個到的齊。
怎麼，我臉上是寫着冤大頭三個字嗎？
整日忙得腳不沾地，事情多得堆成一團，還站着幹什麼，趕緊幹活别偷懶，幹完了再吃！
真是沒一個省心的……”

　　銀筝對他使了個眼色，示意天熱東家心情也不太好。
苗良方站在原地，不知為何，方才怅然不知不覺煙消雲散，胸腔空落落的地方像是不覺被什麼填滿，陡然踏實下來。

　　他把拐杖在地上一頓，在這一片雞飛狗跳的忙碌裡一瘸一拐走進藥鋪，嘴上應和道。

　　“吵什麼，就來——”