“你會看病？”錢茂福一臉疑惑。

　　“新學的，略懂些皮毛。”杜梅指示老頭，将陳氏平放在地上。因着陳氏是女的，老頭轉身帶着二愣子避嫌到屋裡去了。

　　“大伯，你不知道吧，梅子可是鐘大夫的徒弟呢！”春花一臉得意，是一種與有榮焉的驕傲。

　　“嬸子，你哪裡疼？”杜梅跪在地上，為她把脈。陳氏家人将她倆團團圍住，外人看不見裡面情形。

　　“我肋骨疼，早上撞了一下。”陳氏聲音微弱地說。

　　“這裡？”杜梅小心地掀開陳氏的衣裳，果然腰側青紫了一大片，有一處異常明顯，她用手輕按了一下。

　　“啊，疼！”陳氏痛得面如白紙，冷汗淋淋。

　　“你這是在哪裡弄的？”錢茂福盯着傷處，一臉錯愕。

　　“依我看，嬸子這是肋骨裂了，若早上就卧床休息，也許能好得快些。現在情形有點嚴重，時間也會拖得久一點。”杜梅一臉嚴肅地說。

　　“這怎麼整？”錢茂福傻眼了。他突然想起來，早上他着急出門，推了她一把，哪知這般不巧，撞壞了。

　　“這病主要靠卧床養着，我一會兒帶着春花她們，到射烏山去采草藥，搗碎敷在患處。”杜梅讓錢茂福脫下小褂，将陳氏的傷處裹住。

　　“那我們趕快回家吧。”錢茂福看着陳氏慘白的臉，心中愧疚不忍。

　　“等我趕了牛車來送你們，嬸子是萬不能動的，若是肋骨斷了，就更不得了了。”杜梅正色道。

　　“哦，我們聽你的。”錢茂福心裡亂着，隻得聽從杜梅的安排。

　　春花已經去告訴屋裡的人，可以出來了。老頭忙着準備被褥，一會兒給陳氏墊。

　　杜狗子先還趴在地上裝死，見院裡鬧哄哄忙着救陳氏，圍觀的人也不睬他，遂偷摸着爬起來，逃回家去了。

　　院外圍觀的鄉人們，看完這場大戲，陸陸續續散去。

　　“幸虧杜梅發現是杜狗子幹的壞事，要不然他們的名聲都壞了！”一個婦人感歎道。

　　“對的，對的，要是名聲壞了，男難娶，女難嫁！”另一個婦人連連點頭。

　　“可不是，這要是再烏七八糟傳幾日，難嫁娶不說，還不得被杜狗子鬧騰地被罰沉潭啊！”一個老婦顫巍巍地說。

　　“哎呀，你說的一點不錯，老頭也不知道怎麼得罪了那個瘟神！”一個婦人頗為同情地說。

　　謝氏夾在這些婦人中間，聽到她們說到沉潭，心裡猛然一緊，手心裡瞬時汗浸浸的。

　　自那日暴雨之後，初涉男女之事的馬榮仿佛覺醒的野獸，無論白天黑夜，還是田間廚房，隻要逮着機會，馬榮就對謝氏糾纏不休。

　　剛開始，謝氏很是得意滿足，漸漸地她開始擔心，因為馬榮每次對她都很兇狠，同時還用最惡毒的語言罵她。

　　如今聽到婦人們議論老頭和春芽，她仿佛看見不遠的自己。老頭他們是被冤枉，尚還折騰出這麼多事來。她可是罪不可赦啊，以後會怎樣，她不敢想，她心裡怕極了，怕回家，怕和馬榮單獨相處。

　　“我同你一起去趕牛車。”二愣子追上了匆匆出門的杜梅。

　　兩人走出院子沒幾步，杜梅在拐角處看見杜桂領着牛二和黑蛟龍來了，後面跟着四個跟班。

　　“哎呦，妹子，你每天哪來這麼多事情要做！得空也歇歇。”牛二率先看見她，熱情地打招呼。

　　“好啊，我終于逮着你了！”杜梅看見黑蛟龍，也不理睬牛二，一下子沖到他跟前，一把揪住了他的衣服。黑蛟龍卻下意識地一下子抱住了胳膊。

　　别看杜梅的個頭剛及黑蛟龍胸口，可她的氣勢奪人，況且黑蛟龍被她卸過胳膊，那種疼一輩子也忘不了，難免有些瑟縮。

　　黑蛟龍的兩個跟班不幹了，撸袖子就往前湊。二愣子沒想到杜梅這麼猛，敢揪着男人。他瞅見男人的同伴似要動手，他也不能眼看着杜梅受欺負，心下一橫，他也往前沖，大不了挨一頓打嘛。

　　“嗳嗳嗳，金剛二蛋你倆站住！梅子，這是幹什麼？這是幹什麼！”牛二沒想到杜梅一見面，發這麼大的脾氣，他忙站出來打圓場，先把黑蛟龍的兩個跟班喝住了。

　　“就是他，他把老頭踢出内傷了！”杜梅怒指金剛。

　　金剛身高九丈有餘，手腳都比尋常人大出許多，他當時為替黑蛟龍争奪春芽，可是使了十足十的力氣。

　　“哎呀，我說老頭怎麼舍得停了生意不做，原來傷着了。”牛二一臉驚訝地說。

　　“我這幾日到處找他賠醫藥費，卻連人影子都沒見着，闖了禍，躲着不見人啊！”杜梅氣得兩眼冒火。

　　“這你還真冤枉他了，他最近忙得很呢。”牛二笑着打哈哈，朝黑蛟龍擠眉弄眼。

　　“姑奶奶，有話好說，醫藥費我賠，我賠還不行嗎？”黑蛟龍很怕杜梅一生氣，把他胳膊再卸了，遂哀求道。

　　“好，拿來！”杜梅松了他的衣襟，朝他伸出了手掌。

　　“二蛋，拿十吊錢來。”黑蛟龍整整衣服，威嚴地朝後面說了一聲。

　　二蛋從身上的搭袋裡當真取了十吊錢，

　　恭恭敬敬遞到黑蛟龍的手裡。

　　“要不了這麼多。”杜梅見他一下拿出了這麼多錢，一下子怔住了。

　　“要的，要的。”二愣子一臉谄媚，伸手接錢。

　　“你幹什麼！”杜梅生氣地一下打掉了他的手。

　　“剛出了這種事，春芽家不得要點賠償啊，再說這是隻肥羊，不宰白不宰！”二愣子悄聲說。

　　“妹子，你拿着，黑泥鳅這幾日大發了一筆，這些都是九牛一毛！”牛二爽朗地笑，揮揮手說。

　　“是是是，該的，該的。”黑蛟龍直接将錢扔到二愣子的懷裡。

　　“這位大哥，講究！”二愣子一把接住，抱着沉甸甸的錢，還不忘豎起大拇哥。

　　“你快送進去了吧，當着錢叔的面，不要多廢話！”杜梅目光深深地看了眼二愣子。

　　“我曉得的啦。”二愣子知道杜梅是警告他不要動小偷小摸的歪心思。

　　他眼見着面前兩位大哥模樣的人出手如此闊綽，他想着怎麼長久地和他們混，也看不上這些錢了。再說杜梅眼裡不揉沙子，若是被她知道了，說不定還要挨打。他用褂子包住錢，颠颠地跑回院裡去了。

　　“好啦，我這下總可以和你說回正事了吧。”牛二見杜梅面色緩和了，笑着說。

　　“牛哥，你是來拿豆芽的？”杜梅以為他因為自己沒去鎮上賣菜，等不及豆芽了。

　　“不是，不是，我找你是有别的事。”牛二搖頭晃腦，賣了個關子。

　　“今兒恐怕不行，我正忙着呢。”杜梅搖頭欲走。

　　“掙錢的買賣，你也不做啊！”黑蛟龍在一旁忍不住了。

　　“這是老頭的家，他因為救春芽，被金剛踢出了内傷，春花三姐妹有心報恩，常來照顧他，結果被有心人誣陷，蒙了不白之冤，今兒才解釋清楚。偏春芽娘又撞裂了肋骨，我正要回家趕牛車來送他們。”杜梅回身一指鬧哄哄的院子。

　　“難怪這麼多人，梅子，你也别回家趕牛車了，黑泥鳅剛燒包花八十兩銀子置辦了一輛馬車，既然是他做錯事引起的，罰他送就是了。”牛二遙指了下河邊柳樹下一輛嶄新的馬車。

　　“這……”杜梅猶豫了，這要是讓錢茂福知道黑蛟龍是罪魁禍首，還不得當場打起來啊。

　　“哎呀，你就别磨磨唧唧的了，你上次讓我打聽哪裡買石灰，我都給你找好了，你不得聽我給你講講啊。”牛二有點着急地說。

　　正在此時，突然莫名收了一大筆錢的老頭，見二愣子支支吾吾說不出個所以然來，他便自己出來看，剛好聽見牛二的話。

　　“嗳，老頭，你傷好點了？”牛二見了他，忙熱情地打招呼。

　　“兄弟，對不住啊，咱也是不打不相識嘛。”黑蛟龍想擂老頭胸口表示下親熱，可想到他受傷了，還不知道傷在哪裡，他隻好讪讪然改拳為掌，替他虛虛地撣撣灰塵。

　　“梅子，那錢……”老頭一見他們，臉上一愣，用手比劃了個十，看向杜梅。

　　“你收着吧。”杜梅了然地點點頭說。

　　“我說的嘛，你偏不信！”跟着跑出來的二愣子在一旁幫腔。

　　“哥，你來得正好，牛哥有馬車，等會兒讓錢叔他們坐馬車回去，比牛車穩。”杜梅略加思索，決定還是不要提黑蛟龍了，免得錢茂福動怒。

　　“嗳，我這就告訴他們去。”老頭轉身回去了。

　　“嘿嘿，黑泥鳅你就讓老哥做回好人吧，我妹子也是為你好，不然一會兒人家姑娘的老爹見了你，非得砍了你才解氣呢。”牛二笑地露出一口白牙。

　　“行行行，二蛋，你把馬車趕來，他們說送到哪裡就送到哪裡。”黑蛟龍一副認命的表情。

　　“桂子，你先帶幾位哥哥到家裡坐坐，我一會兒就回來。”杜梅摸摸杜桂的小腦袋。

　　“啊，你又要到哪裡去！”牛二愕然大叫。

　　“救人救到底，送佛送到西，我還得到射烏山采藥呢。”既然不要她送了，就趕快去采藥，杜梅折身返回老頭家。

　　“我們等你啊，你上山當心啊。”牛二扯着嗓子說。

　　留下二蛋趕車，狗剩給他帶路，牛二和黑蛟龍帶着金剛和八斤跟着杜桂返回杜梅家，他們四人怕受規矩，也不進院子，隻在院牆外大榆樹旁閑聊。

　　“二哥，集市上那麼多攤子，你非得和她做這筆買賣？”黑蛟龍蹲在樹根上，有點郁悶地問。

　　“你懂個屁啊，我這妹子，以後可是有大出息的，我還指着以後沾光呢。”牛二倚着樹幹，美滋滋地說。

　　“一個丫頭片子，還兇巴巴的，除了會做菜外，能有啥大出息！”黑蛟龍不以為然。

　　“你說話注意點，當心我跟你翻臉啊。”牛二一腳踢在他屁股上。

　　“你不是看上人家了吧？話本子裡不是說什麼眼裡面出喜事。”黑蛟龍索性拍拍灰，站了起來。

　　“放屁，你是想讨打還是怎的！還什麼喜事，是西施，情人眼裡出西施！”牛二被他逗得哭笑不得。

　　“是那麼個意思，你懂，不就結了。還文绉绉的，跟你妹學的吧。”黑蛟龍不怕死的嗤他。

　　“我這妹子啊，可了不得，我等望塵不及呢。她識文斷字就不說了，吃食、繡活、學醫，哪樣不是頂呱呱！你可知道，她現在想做什麼？她想把這院子拆了重建！”牛二憑空畫了圈，将二房的院子圈了起來。

　　“啊，就她！”黑蛟龍瞪大了眼。

　　“可不是嘛，你知道她要造多大嗎？”牛二神秘地問。

　　“她賣吃食能掙幾個錢？況且，她才賣多久，我看她也就能修補修補。”黑蛟龍将院裡打量了一番。

　　“哼哼，她要造五間大屋！”牛二伸出一個巴掌。

　　“盡瞎吹！她要真造起來，我随五吊份子錢！”黑蛟龍拍了下胸脯。

　　“你現在财大氣粗的，起碼十吊錢嘛。”牛二有意激他。

　　兩人正逗悶，杜梅滿天大汗地回來了：“你們說什麼呢？”

　　一行人跟着杜梅進了院子，牛二告狀：“他不信你能造房子。”

　　杜梅但笑不語，她領着他們，大屋是不能去的，隻能在廚房。

　　三味茶已經在鍋裡焖好了，杜梅給他們每人舀了一碗，由着他們加不加桂花糖，又把冰在井水裡的酸梅湯打了一些。

　　四人悶頭一氣灌了，那個透心涼啊，舒爽到骨頭裡去了。

　　“這酸酸甜甜的，要再來點啥吃的，就更好了。”黑蛟龍吧唧了下嘴。

　　“還有早上吃的窩頭，你吃不？”過門是客，既然他已經賠了老頭，又是牛二的朋友，杜梅也就不與他一般計較了。

　　“你還真不客氣！”牛二在桌子底下踩了他一腳。

　　“你踩我做啥！”杜梅起身去拿窩頭，黑蛟龍怒瞪牛二。

　　“你沒完了，喝了茶水還要吃點心，留這兒吃晚飯得了！”牛二朝他翻了個白眼。

　　“你吃吧。牛哥，你說找我有事，啥事啊？”杜梅這會兒想起來問。

　　“是這樣的，咳，妹子，你想不想做個一本萬利的生意？”牛二清了清嗓子，賣起了關子。

　　“哪有這樣的好事！”杜梅笑道，又給他們每人續了一碗茶。

　　“說來話長，黑泥鳅他們鎮離我們這裡有八十多裡地，名叫寒山鎮，因為他們地界裡有座山叫寒凍山。這山奇得很，野桃花五六月才開，九十月才有桃子吃，不過口味比我們這邊的甜，肉也緊實。

　　今年過了年我和他去山上打獵，一隻兔子被我們攆掉到一個大洞裡，我們鑽進去撿。你猜怎麼的，那叫一個冷啊，我們這邊麥子都返青拔節了，那洞裡還結着厚厚的冰呢。

　　上次他打老頭那回，其實是來找我去那個洞裡玩，我們也是好奇，這天氣越來越熱，想看看冰化了沒有。

　　結果，那冰還好端端地在那呢，我們一商議就打算鑿冰賣錢，這不忙活了許多日子沒露面，主要是在他們鎮上賣。”牛二眉飛色舞地把事情說了個大概。

　　“你打算把冰運到射山鎮來賣？”杜梅偏頭問道。

　　“嗯嗯，這冰吧，也就賣七八兩個月，若租個攤子不劃算，我看你夏天三天兩頭歇業，不如我的冰就在你攤子裡賣，租金算我的，你也不虧，你看行不行？”牛二試探地問。

　　“我這茶味道怎麼樣？”杜梅突然問。

　　“好喝，清涼敗火！”黑蛟龍已經吃了三個窩頭了。

　　“我打算夏天主賣酸梅湯和這些涼茶，不在攤子裡生火，剛好可以騰出些位置賣你的冰。”杜梅說了她最新的打算。

　　杜梅說的話正合牛二的心意，“那正好，若你天天能去賣茶水，我倒省了一個人工，你有攤子、人工還有客源，我分你三分利如何？”牛二高興地說。

　　“你已代我付租金，我怎能還要你的利？”杜梅搖頭。

　　“妹子，你有時聰明絕頂，有時又犯糊塗，你賣冰和我賣冰能是一個意思嗎？若你賣，别處不敢說，光餘濟堂和雲裳繡莊，就是兩個大主顧呢。”牛二笑眯眯地說。

　　“這我可事前說好了，别人買不買，買多少，我可不敢保證。”杜梅嚴肅地說，她可不想為三分利，為難鐘毓和葉青兄弟。

　　“我這冰，好賣着呢，清河縣的大戶人家都來買，不愁銷不掉。因為夏天時間有限，我們才想多在幾個鎮子上擺攤賣，再說天氣熱，路上又會消耗掉一些，并沒有多少存貨。”黑蛟龍有點炫耀地說。

　　“不如這樣吧，你第一日送塊冰來，給大家體驗一下，若是有需要的，我記下來，等滿了一次運送的量，你再拉冰來，我剛好有牛車，可以幫着分送到人家家裡，這樣既節約成本，又少了損耗。”杜梅心裡默默盤算了下說。

　　“我就說我妹子不是凡人，瞧瞧，她一個主意就解決了兩個老大難的問題！”牛二一聽杜梅的話，兩眼放光地說。

　　“嗯，二哥說付你三分利，我心服口服。”黑蛟龍也跟着直點頭。

　　“隻這破冰分冰不是女孩子能幹的活。”牛二皺眉道。

　　“我看那個差點要出頭跟我幹架的小子倒可以。”黑蛟龍笑着說。

　　“二愣子？他不行，他不行！”杜梅不好說他好吃懶做，隻一味不同意。

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