“姐！姐！”杜桃一見沒了大姐，吓得如同五雷轟頂，聲嘶力竭地大叫。

　　正在追偷鴨人的韓六，聽到杜桃的吼叫，頭皮一緊，後知後覺自己中了對方的調虎離山計。他連忙放棄了追趕，急急地朝杜桃跑來。

　　“這是怎麼了？”韓六看見杜桃哭倒在地上，連忙上前問道。

　　“我姐，我姐突然不見了！”杜桃隻有十歲，哪裡經曆過這些，早吓傻了。

　　“啥時候的事？”韓六心裡發慌，他媽的，怕鬼有鬼，這要出點什麼事，可怎麼向縣老爺和人家寡母交代！

　　“就剛才…我…數鴨子…來着，姐……就不見了。”杜桃哭得抽噎，斷斷續續地說。

　　韓六提着馬燈跳下兩邊的坎子，四下找了一遍，果然連個人影都沒有發現。

　　“咦，桃子，你哭啥，你姐呢？”慌亂中，杜桃不知道二愣子怎麼來的，此時，他正舉着馬燈，驚疑地問。

　　杜梅出門滅蝗的那日，二愣子也到了陳錢村錢茂達家幫忙，這幾日他把杜梅滅蝗的招式全用在錢茂達的鴨子身上，沒想到，效果出奇地好。如此一來，錢茂達很快就消除了對他的成見，逢人就誇他。

　　今日他們已經把周邊村子滅得差不多了，錢茂達打算後日到外村去。他記得杜梅說過，若去外村，她會派兩個衙役護衛，所以吃了晚飯，他就打發二愣子來找杜梅。

　　“楞子哥……鴨不見了，我姐……也不見了！”杜桃一見二愣子，仿佛見了家人，愈發地嚎啕大哭起來。

　　王有财是陪二愣子一起來的，當他看到淩亂散落在地上的鴨毛，聽見哭得上氣不接下氣的杜桃說的話，頓時吓得面色慘白，七魂去了三魄。

　　“他媽的，你說，這是咋回事！”二愣子怒目圓瞪，回身一把揪住了王有财。他雖身量單薄，但發起火來，有股子讓人害怕的邪性。

　　“這……這不關我的事！”縣衙裡議事，是他代替他爹去的，他也當場表了态的。這會兒，鴨丢了，人也丢了，這以後，他還活不活人了！

　　“趕快去召集村裡人集合，掘地三尺地找！”韓六從坎子下抓着三隻鴨，爬了上來，一臉陰骘地說。

　　“可……上哪兒找？”王有财又慌又怕，有些語無倫次。

　　“梅子若是少了一根汗毛，看我怎麼收拾你！”二愣子緊緊揪着王有财的領口，令他喘不過氣來。

　　“還不快去！”韓六爆喝，他額頭和脖子上的青筋因怒火鼓脹。

　　二愣子突然想起什麼似的，一把将王有财搡推到地上，撒丫子跑了。

　　王有财冷汗涔涔，抖抖索索地從地上爬起來，一瘸一拐地跑回村裡大喊：“所有村民到族長家來，要快！”

　　韓六幫着哭泣的杜桃将鴨子圈在王有财準備好的鴨棚裡。此時，衆人忙亂，誰也沒注意到，東邊黑沉沉的夜空中，無聲地綻放了一顆七彩焰火。

　　老王莊慌亂的村民還沒全部到齊，尹家村的尹村長就帶了三十個壯勞力打着火把急匆匆地來了。

　　原來尹村長是二愣子找來的，他是杜懷炳的内

　　侄，杜梅又剛幫了他們村大忙。于情于理，他都不會袖手旁觀。當他一聽到這個壞消息，立馬打發兒子趕着馬車，将二愣子送回杜家溝報信，他自己則帶着人一點不敢耽擱地趕來了。

　　“你跑到我家裡來湊什麼熱鬧！”王有财揉着腿，一肚子怨氣撒在剛進門的尹村長身上。

　　“這都火燒眉毛了，還這般小肚雞腸！若是杜梅有半點閃失，你們老王莊就算是徹底和杜家溝決裂了，你這榆木腦袋，曉不曉得厲害啊！”尹村長恨鐵不成鋼地搖搖頭，也不同他講話了，徑直去找韓六，商量怎麼辦。

　　尹村長媳婦田氏将小虎交給婆婆帶着睡覺，特意跑來陪着驚慌失措的杜桃，細聲安撫她。

　　韓六簡直要瘋了，這完全沒有頭緒，但性命攸關，沒那麼多時間等他想明白怎麼辦，他隻得讓兩個村裡的人滿村滿田埂地去找。

　　這邊鬧哄哄找人不提，且說清河縣縣衙内燈火通明，沈章華正和楚霖看縣丞畫的蝗災區域圖。後晌，尹村長喜滋滋地跑來說，他們村裡蝗災被杜梅的鴨子控制住了，随後，陳錢村和方家窪的村長也來報喜。聽聞這樣的好消息，大家今天的心情都不錯。

　　趙吉安面色陰沉地快步走進來，附在楚霖耳邊，悄聲說了句什麼。

　　“現在，梅子應該到哪裡了？”楚霖斂了笑容，冷聲道。

　　“這會兒應該到老王莊去了，老王莊是重災區。”沈章華被楚霖突然變得冰冷的語氣一激，愣了下，竟然沒聽出楚霖對杜梅不一樣的稱呼。

　　“老王莊？！”楚霖劍眉微蹙。他記得那個令人讨厭的小個子女人，好像就是老王莊的。

　　“吉安，我先去，你随後帶巡京營速速趕到。沈縣令，你帶着你的人，最好再帶上鐘大夫一起到老王莊去。”楚霖一邊吩咐，一邊極速離開。

　　“爺，我陪你去！”趙吉安知道，隻要遇見杜梅的事，他這位爺定會如此亂了方寸。

　　“胡鬧！”楚霖回身大喝一聲。他接過兵士抛過來的墨雲缰繩，翻身上馬，足跟輕點，墨雲便如箭一般飛馳而去。

　　“巡京營的跟上！”趙吉安躍上紅鬃馬馬背，振臂一呼。

　　此次出來，楚霖帶的是巡京營裡五百精銳，因考慮各個村莊相距甚遠，配備的都是善跑的良馬。強将良馬，幾息間，呼啦啦如風般消失在黑暗裡。

　　相較而言，沈章華和他的衙役就慢得很多，他雖棄轎騎馬，但他是個文官，黑燈瞎火的晚上趕路，想快也快不了。

　　二愣子一路催着牛車，及到族長家院門口，他直接跳下了車，啪啪地瘋狂拍打杜懷炳家的門。尹村長的兒子急着回去幫忙，來不及和尹氏打招呼，趕着馬車走了。

　　杜懷炳剛咪了點小酒，吃了半碗飯，這會兒正倚在椅子上，微阖着眼，有一搭沒一搭地抽着煙。這是他忙碌了一天後，最惬意的時候。

　　“老婆子，去看看是哪個冒失鬼！”杜懷炳畢竟上了歲數，一松懈下來，就懶怠動了，他沖廚房裡嚷了一聲。

　　“娘，你忙着，我去。”杜明堂剛好在院子裡打水，他應了

　　一聲，轉身去開門。

　　“族長！太爺！出大事了！”二愣子也不看來人，跌跌撞撞闖了進來。

　　“莫胡說，我爹累了一天，别驚擾他了。”杜明堂低聲勸阻。

　　“梅子丢了！”二愣子跑到族長家報信，自知是完成了使命，這會兒才放聲大哭。

　　“哐當。”廚房裡一聲脆響，碗碟打碎的聲音。

　　“這……這怎麼可能！”杜懷炳被二愣子這一聲驚雷炸得渾身顫抖，酒也醒了，覺也沒了。

　　“族長，求求你了，快去救梅子吧。我若有半句假話，天打五雷轟！”二愣子賭咒發誓，隻差在地上打滾了。

　　“梅子不是在我侄兒村上麼，怎麼可能出事！”尹氏将濕漉漉的手在圍裙上擦擦，也跑出來問。

　　“梅子下午就去了老王莊了，狗日的老王莊人沒一個好東西啊。”二愣子見他們不信，急得直跳腳。

　　“住嘴！别鬧了！明堂，你和二愣子分頭去找家鎖和杜鐘，還有其他在家的壯勞力，套上四五輛牛車。活要見人死要見屍，咱村的人不能無緣無故不見了！”杜懷炳咬了下煙嘴，看二愣子的情形不像是胡說八道。不管怎樣，他這族長都得出面讨要說法！

　　“嗳。”二愣子和杜明堂轉身欲走。

　　“等等，你們悄摸地去叫人，别驚着梅子娘，還有，别讓她阿奶和大伯母和三嬸知道。”杜懷炳又叮囑了一句。

　　這個時辰，家家都還沒有睡，很快就叫來了四十個壯勞力。雖大家都很有默契的不發出什麼大的聲音，但院外來來往往的腳步聲，杜家鎖趕牛車的轱辘聲，惹得黑妞在廊下哼哼唧唧，不得安生。

　　“外面不是出什麼事了吧，我右眼皮跳得厲害。”許氏手裡捏着繡花針，有點憂心地望望窗外。

　　“娘，沒事的，若有事，方嬸肯定會來說的。”杜櫻好言安撫。她此時也覺得氣悶，這天似乎要作雨了。

　　“娘，我給你貼個白紙條，讓她白跳！”杜桂從床上跳了下來。

　　她跑到杜梅的房間，在畫花樣的紙上撕了一小條，接着她又跑回屋裡，将紙條在舌尖潤濕了，踮着腳貼在許氏的眼皮上。

　　“這成啥了？”許氏被她逗樂了，可心裡的擔憂卻是半點不減。

　　杜明堂本不想讓他爹這麼晚出門，可杜懷炳二話不說，直接拿着煙杆上了牛車，他也不好再說什麼了，隻得跟上。

　　杜家溝的四十個壯勞力各自帶着家夥什，舉着火把，分坐在五輛牛車上，直接殺向老王莊。幾十個火把将道路照得透亮，趕車人這會兒都鉚足了勁，一點也不憐惜家裡的牲口，鞭子甩得啪啪響。

　　一路颠簸，四十個精壯漢子一手火把，一手家夥什，簇擁着杜懷炳進了王有财家裡。王根發雖不管事多時，可這會兒出了這等大事，正在家裡坐鎮，他家裡聚集着很多的婦人和孩童。

　　一見這個情形，杜懷炳不問已知二愣子所言非虛，他一時痛的心如刀攪，老淚縱橫：“王老根，我們梅子呢！”2k閱讀網