夜已深，夏蓉蓉主仆二人已睡下，陸瞳的屋裡仍亮着燈。

　　小院寂然無聲，隻有遠處竹深樹密處的蟲鳴入耳。
銀筝坐在榻邊，半個身子歪着，榻上堆滿了書卷。
陸瞳坐在桌前，燈下細細地翻書。

　　這幾日夜裡，陸瞳沒有制藥了，一到掌燈時分，便在桌前看卷軸，晝夜罕有停歇。

　　銀筝打了個呵欠，邊揉眼邊道：“這範大人在元安縣的案子，又多又長，件件驚心動魄，可真是比話本精彩多了。
”

　　陸瞳翻過一頁：“确實比話本精彩。
”

　　桌上的書冊，是範正廉在元安縣做知縣那幾年，處理的最出名的幾樁案子。

　　曹爺縱然再有門路，官府的案卷也拿不到手中。
好在範正廉在元安縣清名遠播，廣受愛戴，茶坊的說書先生将他做知縣時候處理的幾樁懸案寫成話本，日日在坊間傳頌。
陸瞳就讓銀筝出銀子，把那些話本全都買了回來。

　　“公婆污蔑寡婦通奸案、弟妹殺兄姊案、兄弟競取家産案、船夫溺死船客謀取财物案……加起來也能寫本拍案傳奇。
”陸瞳合上手中書卷，“範正廉這知縣，做得倒是忙碌。
”

　　銀筝坐直了身子：“這麼多案子，範大人都樁樁不落查了出來，瞧着真像是個好官了。
”

　　“好官？
”陸瞳笑了一笑，“那你仔細看着，可見這案中，苦主可有窮人？
每樁案子背後案主，又可有顯貴？
”

　　銀筝愣住，忙低頭重新翻了翻，适才看向陸瞳：“真是沒有！
您的意思是，範大人這是沽名釣譽，特意尋窮人打官司好做出清名，真正豪紳安然無恙？
可是，他既能審清這麼多案子，總該有幾分本事吧。
”

　　陸瞳輕嗤：“未必，可别忘了，他身邊還有一個祁川。
”

　　祁川就是上回陸瞳在範家撞見的那位‘祁大人’，據說是範正廉最信任的得力助手。

　　範夫人趙氏的貼身丫鬟翠兒說，範正廉特意将祁川從元安縣調回了盛京，可見親近。
陸瞳請曹爺幫忙打聽消息時，也就一并将祁川的消息打聽了回來。

　　不打聽便罷，一打聽，果真叫陸瞳覺出些不同尋常來。

　　祁川是範正廉奶娘的兒子。

　　他二人年紀相仿，奶娘照顧範正廉，祁川也在範府一同長大。
待年紀漸長，該進學了，祁川家貧，範家又發了善心，資銀以助祁川進學。

　　祁川與範正廉進的是同一家學。

　　範正廉進學時，學問平平，資質平庸，祁川卻相反，過目不忘，落筆成文，是真正的才華橫溢。

　　他們既是從小在一起長大，關系自比旁人親切，到了下科時，祁川卻病了一遭，沒能趕上那年的秋闱。

　　陸瞳眼底掠過一絲深意。

　　真巧。

　　範正廉先下場中榜，範正廉中榜的後幾年，祁川下場，也中了榜。

　　一前一後，一戶之中，主仆之子雙雙中榜，放在整個梁朝，也是讓人驚歎的巧合。

　　銀筝擁着錦被，問：“姑娘是猜，那祁川故意稱病不下科，實則在當年秋闱中幫範大人替考，範大人考中了，祁川才在後來入試。
這麼說也有可能，但祁川這麼做到底圖什麼？
要知道他之後的中榜名次，還不如先前範大人的名次呢。
”

　　陸瞳笑笑：“家奴之子，若無範家資助，祁川連族學都進不了，何來下場。
于情，範家對祁川有恩，幫範正廉替考也是自然。
”

　　“至于祁川名次為何不如範正廉……”

　　“秋闱試題場場更變，祁川也不能笃定次次文章做得好。
再者名次不如範正廉，範家或許還會念舊情許他門路。
他若真蟾宮折桂，一舉成名，且不說範家如何看待，僅憑祁家背景，背後無人支撐，未必就能仕途通達。
”

　　“狀元潦倒的事，過去也不是沒發生過。
”

　　銀筝似懂非懂地點點頭：“原來如此，不過這些科場上的事，姑娘是怎麼知道的？
”

　　“父親從前還在時，年年都有進京赴考的學生。
”陸瞳低眉：“我在常武縣長到九歲，這期間秋闱中榜的考生鳳毛麟角。
”

　　正因如此，她才會知曉，學問平庸的範正廉能一舉中第，是件多麼反常之事。

　　銀筝想了想：“假如祁川先為範大人替考，後自己也中榜，卻在之後也剛好調任到元安縣做了縣尉，會不會這縣尉之職，也是範家故意安排的？
”

　　縣尉低知縣一等，卻又能輔佐知縣一臂之力。

　　“十有八九。
”陸瞳道：“這也能解釋，為何資質平平的範正廉到了元安縣，就搖身一變成了明察秋毫、執法嚴明的青天大老爺了。
”

　　範正廉先中榜，祁川後中榜，範正廉做了元安縣知縣，又通過某種途徑，影響祁川的調令，使得祁川也同去了元安縣，做了自己的副手。

　　于是祁川又能像當初在族學時一般，随叫随到，幫着範正廉處理一幹事物了，或者說，政務。

　　隻怕元安縣那些辦得漂亮的案子，全都是出自祁川手筆。

　　銀筝若有所悟地點頭：“難怪範大人回京，要千方百計地将祁川一同帶回，敢情是離了祁川不行啊。
範大人回京後也辦過不少案子，名聲倒是越來越響亮，官路亨通……不過，”銀筝聲音一頓，“這祁川怎麼到現在還隻是個錄事？
”

　　短短幾年間，範正廉已經從元安縣知縣升至了盛京審刑院詳斷官，而祁川作為元安縣縣尉，當初不過比範正廉低一品，如今卻隻是個審刑院錄事。

　　錄事有職無權，不過是虛名，亦沒有升遷機會，一輩子多半也就止步于此了。

　　祁川的仕途，可比範正廉要艱難多了。

　　陸瞳低頭看着卷冊的封皮，語氣平靜：“他當然隻能做個錄事，他可是範正廉手裡最好的一把工具。
”

　　“範正廉不僅不會給祁川向上爬的機會，還會不留餘力的打擊他，控制他，教他一輩子做個碌碌無為的錄事，隻有這樣，祁川才能為範正廉所用，永遠做範正廉的墊腳石。
”

　　銀筝倒吸一口涼氣：“這也太狠了，那麼多功勞全被搶了不說，還要被這樣打壓，如此為他人作嫁衣裳，這祁川怎麼不反抗呢？
”

　　陸瞳望向窗外：“家奴之子，自小低人一等，為人欺淩是常事。
”

　　世胄高位者輕而易舉就能摧毀平人百姓數十年的努力，祁川是，吳秀才是，她陸家一門也是。

　　銀筝歎氣：“真是可憐。
”她問陸瞳：“這祁川名為範正廉手下，實則為他幕僚，姑娘是想收買祁川，讓他說出當初陸二少爺一案的真相，借此為家中翻案？
”

　　“不。
”

　　銀筝一愣。

　　陸瞳将桌上書冊收回桌屜中：“翻案不過是将這樁案子交給另一位詳斷官，但我已不相信盛京的所有詳斷官，他們也未必會幫我主持公道。
”

　　“我有别的打算。
”

　　她說這話時，神情變得很冷，燈火落在她漆黑眸中，像是冰封海底燃着一簇幽暗火色。

　　銀筝呆了呆，還未開口，陸瞳已換了另一個話頭：“對了，明早别忘了叫阿城将藥材送到吳有才家中。
”

　　銀筝應道：“好。
”

　　陸瞳微微歎息：“他娘……估計就這段日子了。
”

　　銀筝聞言，亦是心有恻然。

　　那個清貧儒生空有一番孝心卻屢次科舉落第，實在令人唏噓。
陸瞳隔一段日子會讓阿城将他母親的藥材送去，都是西街鄰坊，阿城很樂意，杜長卿也沒說什麼。

　　不過……

　　銀筝偷偷觑了陸瞳一眼，心中有些疑惑，也不知是不是錯覺，她覺得陸瞳待這個吳有才格外柔和。
明明每日遇到的貧苦病人那麼多，吳有才也無甚特殊，但陸瞳每每與他說話的語氣神情，都是待旁人沒有的耐心寬和。

　　就像是對着自己的親人。

　　陸瞳垂下眼簾。

　　不知為何，她總在吳有才身上看到陸謙的影子。
明明吳有才溫厚内斂、隐忍老實，陸謙開朗明媚、愛憎分明，是截然不同的性子，但每每想起那個清貧儒生，她都會想起陸謙背着書箱從學院歸家時候的模樣。

　　他會在門前停住，然後在陸瞳期待的目光中猛地拿出背在背後的手，大笑道：“看，我新逮的蝈蝈送你！
”然後在她氣憤的追打中大笑着揚長而去。

　　但陸謙已經死了。

　　死在審刑院詳斷官範正廉的昭獄中。

　　陸瞳的睫毛微微顫了顫。

　　所有害死他們的人，都該下去陪葬。

　　……

　　夜裡的這場雨最終還是沒能落下來，第二日是個晴日。

　　快立秋了，伏天未出，越發炎熱。
陸瞳去給範正廉府上的趙飛燕施診時，都改成了早晨——下午熱得惱人。

　　這是陸瞳最後一次上門給趙氏施診。

　　趙氏已經瘦到了自己極滿意的身型，再消瘦下去，面頰便顯得不豐潤了。
聽說她在前幾日的觀夏宴中，狠狠驚豔一把。
她原本就嬌豔豐腴，如今清減下去，又是不一樣的美，宴上收獲無數褒贊，心情自然不錯。

　　虛榮心既得到滿足，與範正廉夫妻恩愛又勝往昔，趙氏看陸瞳也順眼了許多。
臨走時，将這些日子克扣的診金一并叫人給了陸瞳。

　　趙氏的丫鬟翠兒将陸瞳與銀筝送到門口，又将手裡的籃子交給銀筝：“銀筝姑娘拿好了。
”

　　銀筝笑着接過來。

　　翠兒見狀，眼裡就閃過一絲輕蔑。

　　籃子裡裝的都是些旁人送的土産雞蛋之類，範正廉和趙氏每日收的禮都是珍寶金銀，隻有不懂事的窮鬼才會送這些。
這些腌貨土産連他們這些下人都看不上，随意堆在廚房外頭的院子裡，誰知陸瞳從旁經過時，卻盯着那些腌貨看了許久。

　　廚房本來就煩這些不值錢的東西，翠兒見狀幹脆順手推舟說要送給陸瞳做個人情，沒想到陸瞳居然沒有拒絕，還滿眼都是感激與歡喜。

　　外地來的鄉巴佬，果真上不了台面，翠兒一邊這樣想着，一邊将銀筝與陸瞳送出了門，又客套了幾句才離開。

　　陸瞳二人出了範府的大門，才走了約莫十來步，迎面就撞上了一人。

　　來人身穿發舊的長袍，身材高大，是範正廉的得力幹将——審刑院錄事祁川。

　　陸瞳與銀筝停下腳步。

　　祁川身為審刑院錄事，做的事卻更像範府的管家。
偶爾範府裡要接個什麼人，送些什麼貨，甚至于趙飛燕突然想喝什麼地方的飲子甜漿，都會招呼祁川去辦。

　　因此，陸瞳去範府施診時，時常會見到這位錄事大人。

　　一來二去，祁川也知道陸瞳是給趙氏施診的大夫，偶爾路上遇見了，也會打聲招呼。

　　今日也是一樣，陸瞳對祁川輕聲行禮，祁川客氣應過，就要往範府的門口走去。

　　銀筝笑着與他錯身而過，手裡提着的竹籃一晃一晃的，日光下極紮人眼。

　　祁川腳步驟然一頓。

　　他回頭，目光落在銀筝手裡提着的那隻竹籃上。

　　竹籃是新鮮竹子編成的菜籃，裡頭細細鋪了好幾層，每一層都放了許多雜貨，腌肉、雞蛋、新鮮的山藥紅薯……雞蛋一個個排得整整齊齊，用草紙裹了，免得路上磕碰。

　　他愣愣看着銀筝手裡的竹籃，直到陸瞳的聲音将他驚醒：“祁錄事？
”

　　他擡頭，陸瞳疑惑盯着他。

　　祁川張了張嘴，半晌才道：“陸大夫手中竹籃……是從哪裡來的？
”

　　陸瞳笑了笑：“是臨走時範夫人送與我的情禮。
”

　　“什麼情禮！
”銀筝冷笑一聲，“範夫人才不會送這種寒酸的情禮，分明是那些下人将咱們當叫花子打發呢。
我當時都聽見了，他們說這是窮鬼送的腌貨，都放爛了，放在府裡也是占地方，這才送與我們。
就是姑娘您心善，才被他們胡亂唬了。
”

　　“胡說。
”陸瞳斥道，又轉身沖祁川歉意開口：“丫頭不懂事胡言亂語，還請祁大人當作沒聽見。
”

　　祁川聞言，臉色有些蒼白，勉強沖他們二人笑了笑，适才離開。

　　見他的背影消失在範府的大門後，陸瞳才收回目光。

　　她轉身喚銀筝：“走吧。
”

　　銀筝笑嘻嘻跟了上來，語氣有些得意：“姑娘，我方才演得好吧？
”

　　“好。
”

　　“那是自然，”銀筝越發高興，“我雖不如姑娘您聰明，可這演戲說瞎話的本事也是一流。
”

　　在歡場掙紮度日的姑娘，别的不說，見人說人話見鬼說鬼話的能力還是要有的。

　　銀筝說完，又喃喃道：“這樣挑撥，就是不知那祁川聽了，此刻心中有沒有怨氣。
”

　　陸瞳不置可否地一笑。

　　怨氣……自然是有的。

　　明明才華本事都不比範正廉差，卻因為出身，永遠屈居人下。
本應該在仕途上大展拳腳的人最後卻淪為在範府中打雜的下人，而始作俑者卻踩着自己功勞一步步往上爬，将他的價值壓榨得一點不剩。

　　她若是祁川，她也不甘心。

　　祁川是個忠仆，所以這麼多年裡，他任由範正廉拿着他的政績升遷，對範正廉扣着他隻做一個錄事忍耐不提。

　　但人的忍耐是有限度的。

　　勤勤懇懇忠心不二的得力手下，也許内心也會積攢多年的不甘與怨氣。
之所以到了如今都一言不吭，也許依仗的内心的“道義”。

　　畢竟是自小一起長大的情分，畢竟當年祁川家貧無路時，是範家資銀令他進了族學。

　　這樣一點點挑撥當然不至于讓祁川立刻對範正廉倒戈相向，她隻需要在祁川心中埋下一根刺。
至于這根刺究竟會長到何種地步，就要看範正廉這些年對祁川的“照顧”了。

　　虛妄的“兄弟之情”與“主仆之情”迷惑了祁川的眼，那她就一點點戳破這個假象。

　　陸瞳嘴角扯出一抹極輕的笑容。

　　畢竟，他二人這段脆弱不堪的“情分”，本身就已經充滿漏洞了。

　　又走了一段路，陸瞳二人回到了西街。

　　銀筝拿帕子擦過額上的汗，問陸瞳：“姑娘熱不熱，要不要去買杯漿水？
”

　　雖然街口新開的鋪子甜是甜了點，但這樣的天喝上一杯李子冰酪是挺解暑的。

　　陸瞳想了想，同意了，銀筝笑道：“那我去問問杜掌櫃和夏姑娘要不要一起。
”說罷朝前小跑了幾步。

　　陸瞳跟在後面。

　　正是晌午時分，日頭直喇喇倒在大街上，每一處都是熱烘烘的。
門口那處枝繁葉茂的李子樹下将醫館牢牢罩入一片陰涼。
平日裡這個時候太熱，整個西街幾乎不會有客人。

　　今日卻不一樣。

　　一個熟悉的身影從旁邊小巷處走出來，走進了仁心醫館中。

　　陸瞳腳步一頓。

　　銀筝見狀，順着陸瞳目光看過去，驚訝開口：“那不是杏林堂的文佑嗎？
”

　　杏林堂的夥計文佑從小巷中走過，雖然隻是短短一瞥，但陸瞳已認出他來。
畢竟前些日子，這位夥計好幾次趁杜長卿不在時來醫館找陸瞳，話中幾次暗示陸瞳可去杏林堂坐館，杜長卿所付月銀，杏林堂可給雙倍。

　　不過都被陸瞳拒絕了。

　　銀筝看了看走進醫館的人，又看了看巷口，神情有些奇怪。

　　“剛剛那不是夏姑娘麼？
文佑找夏姑娘幹什麼？
”

　　夏蓉蓉又不會醫術，總不能是找夏蓉蓉去杏林堂坐館吧？

　　陸瞳站在原地望了一會兒，收回視線，輕聲道：“走吧。
”