夜裡，仁心醫館的大門緊閉。

　　阿城和苗良方都歸家去了，陸曈在後院收拾好藥材，一回屋，見銀筝坐在燈下，整理新做的針線。

　　陸曈把燈放下，銀筝擡頭看她，笑道：“葛裁縫鋪子裡新收了幾匹布，立了秋，再過不久就要轉涼了，姑娘得了空尋個時日做兩身新衣。
”

　　陸曈點頭，在她身邊坐下來，想了想，終是問出了口。

　　“先前杜掌櫃對你……”

　　銀筝一怔，随即無奈道：“阿城怎麼什麼都同你說。
”

　　這就算是默認了。

　　“你拒絕他了？
”陸曈問：“你不喜歡杜掌櫃嗎？
”

　　去年初春來的盛京，一晃眼，已是第二年七夕。
陸曈不愛問銀筝的私事，自打去翰林醫官院後，對醫館一衆事宜也無暇顧及，于情，她自己尚且懵懂，杜長卿何時喜歡上銀筝，二人之間何時起的暗流，她如今才後知後覺。

　　“喜不喜歡又如何，”銀筝低頭收着絲線，“我倆不合适。
”

　　“為何不合适？
”

　　收絲線的手一停，銀筝抿了抿唇，望着笸籮裡的碎布頭歎了一聲。

　　“杜掌櫃不知我的身份，姑娘難道也不清楚嗎？
”她聲音很輕，“我過去什麼樣子，尋常男子見了避之不及。
杜掌櫃雖說是有些小缺點，人是好人，有的是好姑娘與他相配，怎麼能同我在一起？
”

　　陸曈道：“我不覺得你身份配不上他。
”

　　銀筝愣了一會兒，感激地沖她笑笑。

　　“我知道姑娘從沒嫌棄過我，剛才說的話也是真心。
可是不一樣。
”

　　陸曈蹙眉：“哪裡不一樣？
”

　　銀筝不說話。

　　陸曈又道：“就算你現在告訴杜長卿你的過去，他也未必會嫌棄，是你先入為主判定他死刑。
”

　　在仁心醫館待了許久，陸曈自認對杜長卿也有幾分了解，杜長卿并非看人擇身份之人，他心腸很好，否則當初也不會答應落魄的苗良方在醫館坐館了。

　　桌上碎布頭攪成一團，銀筝苦笑一聲。

　　“姑娘，我不是怕他嫌棄我。
你說的對，就算現在杜掌櫃知曉我淪落蘇南花樓，也未必心生輕視。
但我怕的，是如今不在乎是真，日後心裡有根刺也是真。
”

　　她搖頭：“我在花樓呆了這麼多年，看多了人心易變之事。
萬一日後受不了人後指點呢？
萬一後悔了呢？
”

　　“我不想在将來漫長日子裡消磨情意，變成一雙怨偶。
也不想賭。
就現在這樣，平平靜靜過日子就很好。
”

　　“可是，”陸曈道：“你若真喜歡他，就此錯過，豈不可惜。
”

　　銀筝又笑了。

　　随手拿起桌上翻了一半的話本，她道：“姑娘，你看這些風流戲文，個個故事真情，好頭好尾。
可世上哪有那麼多圓滿。
既然如此，沒結局的事，不如就不要開始。
”

　　“我怕他後悔，所以甯願不開始，姑娘懂嗎？
”

　　陸曈搖頭：“不懂。
”

　　她隻為銀筝遺憾。

　　“不懂就不懂吧。
”銀筝笑笑，低頭抱着笸籮站起身，“我倒甯願姑娘一輩子不懂，若有傾心之人，不必顧及所有，圓圓滿滿地在一起。
”

　　她看一眼漸短燈油，“時候不早啦，明日一早要幫苗先生裝藥，姑娘也早些歇息，夜裡書看久了對眼睛不好。
”又低聲囑咐幾句，才端着笸籮離開。

　　銀筝走後，陸曈仍坐在桌前。

　　夜裡靜靜的，她已簡單梳洗過，打算拆下發髻，換下中衣。

　　方擡手，指尖撫過發間時不由一頓。

　　梳篦精巧，摩挲而過時，有微微凸起的刻紋。

　　銀筝的話在她耳邊回響。

　　沒結局的事，不如就不要開始。

　　……

　　又過了幾日，陰氣漸重，淩而為霜，盛京迎來白露。

　　《本草綱目》上記載：百草頭上秋露，未唏時收取，愈百病，止消渴，令人身輕不饑，肌肉悅澤。

　　太師府的婢女們一大早等在園中，以盤收取秋露煎水泡茶，宣肺化痰，預防秋燥。

　　戚清端起桌上茶盞，呷一口新煮的白露茶，茶水甘醇，沖淡近日微微燥意。

　　太子被禁足了。

　　在這個節骨眼，在三皇子元堯勢力漸增，戚家連連出事之時，梁明帝此舉無疑落井下石，未曾顧及太師府臉面。

　　過河拆橋。

　　老管家捧着件輕紗衣進屋，将紗袍披在戚清身上，近來早晚涼的很，上了年紀之人更應保暖添衣。

　　戚清攏了一下身上紗袍，老管家立在一邊，躬身道：“老爺，蘇南那邊來消息了。
”

　　前些日子，戚清讓人去蘇南醫行查一個叫陸曈的醫女。

　　戚清：“如何？
”

　　“蘇南醫行人稱，過去确有一位姓陸的醫女曾在城中行診，隻是行蹤不定，偶爾出現。
”

　　戚清一頓。

　　他道：“常武縣可有消息？
”

　　“回老爺，去常武縣的人也再度回說，陸家一門盡絕，并無其他在世親眷。
”

　　這已是第二次打聽常武縣陸家消息了。

　　戚清盯着手中茶盞，沒作聲。

　　“老爺，可是仍懷疑陸曈系陸家後人？
”

　　管家遲疑，“可這兩處皆無錯漏，時辰年紀也對得上。
”

　　“沒有錯漏，就是最大的疑點。
”戚清眯眼，“過于刻意。
”

　　“老爺是想……”

　　“盯着她，若她真有問題，有此蜉蝣撼樹之心，也算不凡。
”

　　管家不再作聲了。

　　戚清喝了口茶，頓了頓，問：“少爺近來可有煩鬧？
”

　　“不曾，自上回後，少爺似也知錯，這些日子也不再吵着出府，每日隻在府中看書習字，很是明理。
”

　　話至此處，管家看向戚清：“老爺，少爺年少，難免孩子氣，當日隻是氣急言不由衷，您不必和孩子計較。
”

　　自打上次戚清在屋中扇了戚玉台後，一連七八日，戚清沒再去過戚玉台院子。

　　這固然是因為要忙着周全太子被禁足一事，更多的原因，大概是面對戚玉台時，戚清眼底無法掩飾的厭煩與複雜。

　　“他病得厲害，”戚清阖眼，揉了揉額心，“當年我答應淑惠留下他，如今看來，不知是錯是對。
”

　　四周無聲。

　　戚清睜開眼，歎息一聲。

　　“罷了，把新煮的白露茶，送一盞去他屋裡吧。
”

　　“是，老爺。
”

　　……

　　婢女新煮了一壺白露茶，送到戚玉台屋裡，又低頭退了出去。

　　茶室裡，戚玉台外衣除去一半，陸曈站在身後，為他施針。

　　戚玉台低着頭，以袖遮鼻，遠遠看去，似低頭打盹，然而長袖掩過鼻尖時，一小包粉末飛快舔舐進嘴，他蓦地伸手灌下一大壺白露茶，溫熱茶水把原本粉末沖得越發飽脹，一股暖意頃刻流過他四肢百骸，戚玉台蓦地發出一聲喟歎，竟舒服地哆嗦了一下！

　　身後，銀針的刺入仿佛使這快活越發敏銳。

　　他閉着眼，細細品嘗每一刻身軀的變化，不舍得放過每一絲細小的快感。

　　房中一片寂靜。

　　不知過了多久，身後有人聲音傳來：“戚公子，針刺結束了。
”

　　戚玉台這才依依不舍地睜開眼睛。

　　陸曈直起身，抱着醫箱往前走，經過他身側時，低頭撿起地上方才包着藥散的白紙，宛如不經意般扔進了自己醫箱。

　　戚玉台看着看着，眼中閃過一絲興味。

　　自打戚清打了他一巴掌後，戚玉台出不得門，藥瘾又犯得厲害，先前曾聽陸曈說過一味替代寒食散的藥散，便幹脆要挾陸曈為自己制散。

　　反正她隻是戚家的狗，為父親做事和為自己做事并無區别。

　　戚玉台原本也并不抱太大希望，因為陸曈所說的藥散聽着太過離奇，直到陸曈将一封藥散送到他面前。

　　他起先并不信任此女，便将其中藥散分了一半給陸曈，讓陸曈當着他的面服下。

　　陸曈服下藥散半日後，除了臉色略紅些，并無反應。

　　戚玉台便心中諷刺，果然隻是對方誇大其詞，這根本毫無效果——服食寒食散的人，根本不會如此冷靜。

　　于是他便放心将藥散服下。

　　誰知這藥散效用竟出乎他意料！

　　甫一服下，滋味竟與真正的寒食散有六七分相似，即便隻是這點相似，也足以讓戚玉台一解饞瘾。

　　更妙的是，此藥散或許不如寒食散激烈，他服用後雖興奮快意，卻并不會如寒食散一般喪失理智，因此，也不會在府裡惹人懷疑。

　　就連父親在陸曈走後為他請來的醫官号脈，也瞧不出半點不對。

　　這讓戚玉台狂喜。

　　他每日隻需等着陸曈上門施診，隔兩日将此散交由與他，讓他暫時解饞，雖沒有真正寒食散來的那般激烈，但對于現在的戚玉台來說已是雪中送炭。

　　他甚至不再吵着出門。

　　府中的小厮告訴他，如今盛京各處嚴令禁止酒樓食店提供寒食散，縱然現在放他出去，他也買不着。

　　不如此刻快活。

　　戚玉台眯了眯眼，撈起桌上茶壺對嘴灌了一口，抹了把嘴，看向桌前人。

　　女醫官正将銀針、銀藥罐子一并收拾進醫箱中，隻穿件藕荷色衫裙，身姿窈窕，烏發如雲。

　　戚玉台心中一動。

　　不知是方才藥散餘韻未過，亦或是他許久沒去樓中“快活，”戚玉台心中忽而浮起一絲激蕩，他下榻，走到陸曈身後，突然開口：“你還真是個寶貝，難怪裴雲暎和紀珣都對你另眼相待。
”

　　“這麼能幹的女人，說實話，我都有點舍不得了。
”

　　他伸手，一隻手撫過陸曈臉頰，被陸曈側首避開。

　　戚玉台并不惱，他剛服散過，心情很好，隻眯着眼笑。

　　“陸醫官，紀家和昭甯公府都不會容你，就算你跟了他們，至多也是個侍妾。
”

　　“何必舍近求遠呢？
”

　　“其實你我二人也無深仇大恨，不過誤會一場，我願意與你放下過去仇怨，重修于好。
”

　　他伸手，指尖撫過陸曈手背，語氣暧昧而低沉。

　　“你這麼會做藥，跟了我，我也不會虧待你，就算補償你殺了擒虎之過……”

　　陸曈還未說話，正在這時，門外突然傳來一聲“少爺”。

　　陡然被打斷，戚玉台頓時不耐：“幹什麼？
”

　　來人是院子裡的護衛，低頭道：“剛才小姐院子裡的薔薇說，小姐身有不适，請陸醫官過去瞧瞧。
”

　　“華楹？
”

　　戚玉台臉色一變，立刻催促：“那還等什麼，趕緊去！
”又問：“妹妹怎麼了？
”

　　護衛隻說不知。

　　陸曈便颔首，收拾醫箱離開了。

　　戚玉台站在門口，看着陸曈出了院門，雖是戚華楹所命，心中終是不平方才好事被人打斷，遂惡狠狠瞪了一眼剛才說話的護衛。

　　護衛臉生，應當是新來不久，眼角一塊紅色胎記，看着就讓人心煩。

　　戚玉台罵了一句：“滾！
”

　　護衛低頭退下。

　　……

　　陸曈背着醫箱，随一位年輕婢女去了太師府一處院落。

　　她來太師府許久，但從頭到尾也隻去過戚玉台的院落，還是第一次到别處院子。

　　這院落修繕得很精巧，

　　處處栽花，窗下種着許多茉莉、秋蘭、夜來香。
又以武康石鋪成庭院，華麗整齊。

　　婢女走到一處門前停下，掀開湘竹簾，陸曈随她走了進去，甫一進屋，就見屋中長幾前背對她坐着個人。

　　陸曈才一邁步，面前侍女忙道：“等等！
”

　　她擡頭，那侍女一指屋中織毯：“你從府外進屋，鞋下有泥，這是松江新買的織毯，一匹百金，弄髒了不好清理。
除去鞋襪再走吧。
”

　　陸曈看向面前月藍底色栽絨蓮枝花海水紋邊地毯，刺繡很是華麗，海水紋針針精巧。

　　她低頭，就要除去鞋襪。

　　才彎腰，就聽見屋中有人說道：“算了，薔薇，讓她直接進來。
”

　　婢女聞言，打量了陸曈一眼，道：“那你進來吧。
”

　　陸曈便重新直起身子，随着婢女往裡走。

　　待走近，就見小幾前坐着個貌美的年輕女子，一身淡粉彩繡牡丹紋長裙，雲鬓珠钗，嬌豔欲滴，懷裡抱着隻雪白貓兒，見她進屋，焦急開口：“我的貓兒今日一早不肯吃東西，陸醫官，你快瞧瞧，可是病了？
”

　　陸曈低頭，看向女子懷中白貓，白貓恹恹的，她朝戚華楹伸手：“給我吧，戚小姐。
”

　　戚華楹小心翼翼将白貓遞與她手中。

　　從前在落梅峰時，陸曈也看過山上各種動物，瞧個貓兒病尚不在話下。

　　看過白貓身體，又詢問了一下這幾日白貓行為，陸曈道：“可能吃錯了東西，有毒的蟲子之類，好好休養幾日就好了。
”

　　戚華楹問：“不用吃藥嗎？
”

　　“吃藥見效快些，不用藥也會自行好轉。
”

　　戚華楹點了點頭，稍稍放心了些。

　　她叫薔薇來将白貓抱走，适才看向陸曈：“陸醫官。
”

　　陸曈斂衽行禮。

　　“之前聽說崔院使出事，給哥哥行診的醫官換成了你，本想尋空與你說說話。
但聽哥哥院裡的人說你很忙，便罷了念頭，今日若不是貓兒不适，我也不會來找你。
”

　　“哥哥犯起病來折磨人，這些日子，辛苦你了。
”

　　陸曈道：“下官職責所在，小姐無需客氣。
”

　　戚華楹歪在矮榻上，掩唇笑了笑，不露聲色間打量她一下。

　　陸曈穿了件簡單藕荷色布裙，通身上下并無首飾，隻在發間插了一隻木刻梳篦。

　　戚華楹頓了頓，擡手取下額間金簾梳來。

　　簾梳精緻，聯結成金色花網，随人拿下時一片金光搖晃，富貴逼人。

　　戚華楹道：“薔薇。
”

　　叫薔薇的婢女便伸手接過，走到陸曈身邊，将金簾梳呈至陸曈跟前，笑道：“小姐賞你的，陸醫官收着吧。
”

　　戚華楹瞪她一眼，溫聲對陸曈開口：“父親說你為哥哥病症竭力，我知先前黃茅崗一行，哥哥與陸醫官之間多有誤會。
哥哥不懂事，這隻金簾梳算作賠禮，還望陸醫官不嫌棄。
”

　　陸曈并不伸手接簾梳，隻垂首：“小姐多慮。
”

　　薔薇笑起來：“小姐賞你的，忸怩做什麼。
這簾梳比你頭上那隻木梳貴氣多了，我替你戴上——”言罷就要伸手來取陸曈發間梳篦。

　　陸曈側身一躲。

　　薔薇落了個空。

　　戚華楹看向陸曈，陸曈伸手，下意識護住發間那隻梳篦，神色冷凝。

　　怔了一下，戚華楹盯着陸曈，視線落在她發間那隻普通木梳之上，狐疑地開口：“這不會是……裴殿帥送你的吧？
”

　　陸曈拔下木梳：“不是。
”

　　矮榻上的女子望着她，笑容淡了些。

　　沉默片刻，她道：“陸醫官可知，昭甯公夫人之事？
”

　　見陸曈不語，她便自顧說道：“當初盛京叛軍作亂，昭甯公夫人為叛軍挾持，昭甯公為保大局，甯可犧牲昭甯公夫人。
”

　　她望着陸曈，眼中似帶憐憫。

　　“陸醫官與裴殿帥的流言，我也曾聽過。
如今你為哥哥施診，與戚家有交情，為這點交情，我也需提醒你。
昭甯公當年願為大局放棄妻子性命，昭甯公世子也一樣。
以昭甯公世子身份，裴殿帥将來必定迎娶高門貴女，門當戶對，白首一生。
”

　　“貪圖眼前一時歡娛，最終受傷的，還是陸醫官自己。
”

　　陸曈久久沉默。

　　屋中寂靜得令人尴尬。

　　戚華楹低下頭，揉了揉額心，“其實說這些話也是我逾越了，還盼陸醫官勿怪我沒分寸。
”

　　“不會。
”陸曈低頭：“下官多謝小姐提點。
”

　　戚華楹莞爾：“薔薇，把簾梳給陸醫官戴上吧。
”

　　薔薇應了一聲，将那金簾梳仔仔細細地戴在陸曈額間。

　　陸曈若具偶人，冷漠的、木讷地任她裝扮。

　　簾梳精緻名貴，戴在額間，棉裙卻簡單粗糙，兩相對比，反有種滑稽的可笑。

　　“多謝小姐賞賜。
”陸曈垂首，“若無别的事，下官先行一步。
”

　　戚華楹點了點頭，陸曈低頭，就要退出屋門，忽又被叫住。

　　“陸醫官，你的梳篦。
”

　　薔薇手裡拿着那把木梳，調皮地揚了揚，玩笑道：“這梳篦好粗糙，不值錢的東西，不如扔了？
”

　　矮榻上，戚華楹正低頭撫着白貓的皮毛，仿佛沒聽到二人的話。

　　陸曈看了一眼薔薇手中梳篦。

　　良久，她開口：“是不值錢。
”

　　“扔了吧。
”