季婈看着謝顯華轉身悶頭走的高瘦背影，納悶的蹙了蹙眉。

　　她揚聲問：“你要是發燒，我給你看看呀，走那麼快幹什麼？
”

　　誰知，她話一說完，謝顯華走得更快了！

　　季婈：……

　　丈二摸不着頭腦的季婈，回到謝家後，發現謝顯華總躲着她。

　　不過她觀謝顯華面色，已恢複正常，便放下心來。

　　可季婈發現，除了謝顯華怪怪的，還有包氏和喬氏看她的眼神，也怪怪的？

　　她剛想找她們問清楚，蓦然，隐隐一陣喧鬧聲傳來。

　　有吵鬧聲，有哭嚎聲，還有破口大罵聲。

　　季婈與謝家人好奇的打開院門，看過去。

　　隻見青蘆村的村民們，滿臉怒容，成群結隊的朝村長家趕去。

　　季婈快走幾步，跟上隊伍，抓住一個面熟的大娘問：“大娘，到底發生了什麼事？
”

　　對方一看是季婈，臉色和緩些，歎了口氣。

　　“哎，大夥聽說賴縣令跑了，都要找村長打聽情況呢。
”

　　季婈心一沉，還以為賴縣令的事，能瞞一陣子。

　　再等畢知府想出辦法來，大夥就算知道，也不會出亂子。

　　誰知事情會突然爆出來。

　　突然，她腦海裡靈光一閃，想到一個可能。

　　她懷疑……

　　這事難道是賴縣令的報複？

　　賴縣令隻要将他逃走的消息，宣揚出去，汾通必亂！

　　季婈緊繃着小臉問：“大夥都是聽誰說的啊？
”

　　“聽說是幾個外商模樣的人，原來大家都不信，後來去縣衙裡問了，你猜怎麼着？
賴縣令跑啦！
”

　　季婈冷笑。

　　哪來的外商，要特意給莊戶人家傳小話？

　　不是賴縣令，會是誰？

　　季婈隐隐有種不好的預感！

　　賴縣令還有沒有後招?

　　她壓下心底的不安，與村民們一起來到了白村長家。

　　白村長聽到動靜，走出屋。

　　他雙眉緊皺，臉色凝重。

　　“村長，現在我們怎麼辦啊？
”

　　“殺千刀的喲！
還以為今年可以過個好年，要是順利錢莊的人來……”

　　“哎呀，活不下去了，天老爺啊——”

　　……

　　村民們七嘴八舌，各種哭訴。

　　白村長臉色疲憊，坐在門檻上，低着頭，吧嗒吧嗒抽着旱煙。

　　煙霧缭繞得看不清他的面孔。

　　等大夥該發洩都發洩完了，白村長磕磕煙鍋，站起身來。

　　他視線環視過衆人焦急的臉，沉聲道。

　　“我得到消息比你們要早，我也心急如焚，可能有什麼辦法？
咳咳咳……”

　　白村長情緒激動得勾起一陣劇烈的咳嗽！

　　季婈看白村長雙頰發紅，唇色泛白，這明顯是急火攻心，大病的前兆。

　　她擔憂的問。

　　“白村長，要不休息會，我幫您紮幾針吧。
”

　　白村長無力的手攥成拳，抵在嘴邊，悶悶地咳了幾聲後，無力擺擺手拒絕。

　　“我先安撫好大家再說吧。
”

　　他擡起蒼老的臉，看向衆人。

　　“大家不要慌，這事已經禀告給知府大人，相信大人一定能給我們想出一個章程來。
”

　　“真的？
知府大人會幫我們解決？
”有人驚喜的問。

　　白村長與季婈同時想起，畢五臨行時說的話，心情倏然沉重。

　　畢五說他爹可能管不了……

　　兩人對視一眼，打算這事先不要告訴村民們為好。

　　村民們若是知道了，豈不方寸大亂？

　　兩人默默祈禱，最好事情能圓滿解決。

　　“嘚嘚嘚嘚……”

　　蓦然一匹快馬，奔馳而來。

　　“籲——”

　　身着畢府護衛服的一個方臉男子，縱身下馬。

　　他徑直走到季婈面前，抱拳，沉聲道。

　　“木陽見過季姑娘，我家五公子說，請季姑娘通知村民，盡早準備銀子，順利錢莊的人近日會上門索銀。
”

　　“什麼？
！
”

　　反應快的村民驚駭大喊。

　　陸續有村民們從震驚中回神。

　　他們想到當初與順利錢莊，簽下的六分高利息。

　　又想到利息還不上，轉成本金再生利息，利滾利，他們恐怕賣兒賣女都無法還清了……

　　有人承受不住打擊，身子一軟，坐在地上，呆呆怔怔地流淚。

　　有人情緒崩潰的嚎啕大哭。

　　有人發洩情緒，攥起拳頭，狠狠砸向一旁的樹幹。

　　還有人眼神絕望，喃喃自語：“天老爺啊，該怎麼活啊！
”

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　　白村長的身子搖搖欲墜。

　　他眼神期盼的看着木陽，希望剛才聽到的，隻是對方的一個玩笑。

　　季婈一把扶住白村長，看向木陽護衛，聲音清晰且有力：“請木陽護衛說說具體情況。
”

　　木陽對季婈的冷靜高看一眼。

　　他想了想，補充道：“大人拜訪了順利錢莊的管事，本金他們是一定要收回去的，至于利息，收一層利之後不再利滾利。
”

　　季婈了解到，每家差不多借了三百兩左右，一層利，就是三十兩。

　　雖然一層利高了點，不過總好過合上本金，每個月利滾利了。

　　她來了精神，問：“不知順利錢莊，能寬限多少時日？
”

　　村民們也很關心這個，事關生死的問題。

　　全在屏聲靜聽。

　　“一年之期，一年之後，不能還清，明年照樣再交一層利息。
”

　　一年之期？
！

　　心底生起希望的村民們，眼神裡的光瞬間熄滅。

　　一年怎麼可能還上三百三十兩銀子？
！

　　季婈蹙起眉，盤算着可能性。

　　棗子補中益氣，養血安神，緩和藥性，是不錯的經濟作物，就不知道市價多少？

　　片刻後，她深吸一口氣，給村民們打氣。

　　“棗子藥用價格非常高，大家不要氣餒，不是說已經種了好幾年，今年要挂果了嗎？
隻要賣出去，就有收入了。
”

　　“可是賣給誰啊？
這附近所有人都種棗，怎麼可能賣得掉？
”有村民反駁。

　　“既然不能賣給附近的人，咱們就賣到别的地方去，焱昌國那麼大，甚至可以賣到别的國家去……”

　　季婈的聲音铿锵有力，振奮人心。

　　她道：“在場很多人，不是還有賣魚幹的銀子嗎?”咱們再努努力，說不準，今年就能把債還清！
”

　　村民們聞言，精神逐漸恢複。

　　雖然債台高築，可也不是看不到盡頭。

　　很多跟着季婈賣風味魚幹，手裡有一百兩左右收入的人，心底頓時不覺得那麼難熬了。

　　唯有沒有參與進風味魚幹之事的村民們，他們内心焦灼，憤憤不平的大聲質問。

　　“那我們呢？
我們沒有魚幹賣，沒有銀子，怎麼辦？
”

　　季婈擡眼，眼神無機質的看去。

　　這一波人，以柳寡婦為中心，其中林大娘的女兒和冬燕也在。

　　她蹙了蹙眉，低聲問白村長：“冬燕母女怎麼也在？
”

　　白村長早對季婈的控場能力折服。

　　并且季婈話說言之有物，看問題能直指核心，每每絕境又能在她的分析下，都能看到曙光。

　　白有福心底松快不少，之前悶得透不過氣的胸口，也舒暢許多。

　　他越看季婈越滿意，開始在心底想着……

　　‘要不青蘆村的村長之位，不要傳給白多旺，傳給季婈？
’

　　對與内定為下任村長的季婈，白村長自然知無不言，言無不盡！

　　他冷冷的瞥了眼正在叫嚣得小團體，冷哼。

　　“這些人家裡多是心向望水村的人，他們很多人或者兒子娶了望水村的姑娘，有的人把女兒嫁到望水村裡去。
”

　　季婈一怔，怪不得上回望水村來搶東西，他們能做出袖手旁觀的舉動呢！

　　就在季婈怔神時，白村長冷着臉開口。

　　“一部分喊沒魚幹賣的人，别把季婈心善當成蠢，當初你們幹嘛了，心裡沒點數嗎？
”

　　白村長這話說得一點都不客氣。

　　還有點廉恥之心的，偷偷低下頭，藏在人群中。

　　頑固不化的也不在少數。

　　季婈與白村長暗暗将衆人的神情，記在心底。

　　木陽與季婈告别。

　　“木陽已經把知道的事都說了，季姑娘若沒有什麼事的話，木陽這就告辭了？
”

　　季婈搖頭，感激道：“回去替我謝謝你家公子，改明兒我送他幾道菜譜。
”

　　木陽笑意加深，畢家在這件事上，可是真金白銀既出錢又出力的。

　　季婈這麼上道，也不枉畢家與她交好一場。

　　木陽想了想，說：“季姑娘不妨送送我，我有些話想私下與季姑娘說。
”

　　季婈愣了一下，點點頭。

　　兩人走到村口，木陽才開口。

　　“季姑娘，有些話，我想還是與你說說為好，你也能做好準備。
”

　　季婈一顆心，倏然沉了下來。

　　她慢慢擰起眉，沉聲道：“你說。
”

　　木陽呼出一口長氣，左右看看，确定沒人能聽到後，還是不放心的壓低聲音。

　　“這事我剛才不說，是因為看村民們多處于崩潰邊緣，怕他們受不住。
”

　　季婈抿緊唇。

　　木陽憐憫的看了眼季婈。

　　“大人查到，賴縣令讓大家種的棗樹，都是假棗樹。
”

　　季婈腦子一片空白。

　　假棗樹？

　　整個汾通都種了假棗樹？
！

　　種了好幾年，都沒人發現？
！

　　她的唇不停的抖，半響才擠出一句話：“你是說，不會結棗子？
”

　　木陽面色凝重的點點頭，看着震驚不已的季婈，歎息一聲。

　　“這事早晚要爆出來，你做好準備吧。
”

　　季婈木木的點頭，心不在焉的與木陽揮手告别。

　　她腳步沉重的返回村子裡。

　　村長家門前，大家都已經散去，白村長臉露擔憂，還在等着她。

　　季婈拍拍小臉，勉強擠出一個笑容侯，快步朝村長走去。

　　“婈丫頭，你沒有事吧?”

　　季婈佯裝輕松，笑着答：“我怎麼會有事？
白村長您先回去吧，我想四處去轉轉。
”

　　雖然季婈臉上帶着笑，但是白村長還是從她的眼睛裡，看到了心事叢叢。

　　他幾次想要開口詢問，不過想到季婈是個有分寸的孩子，想想還是不再追問。

　　不過白村長還是不放心的交代：“這眼看太陽就要落山了，你可不要走太遠，咱們這山上有狼哩。
”

　　季婈看着白村長臉上的關懷之色，心底微暖，乖巧的應下。

　　“我就在附近走走，不會走遠。
”

　　他告别白村長後，循着記憶，朝謝家的‘棗園’走去。

　　她想看看，那些能瞞騙過，整個汾通縣的假棗樹，到底長啥樣？